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唐卡(Thangka)汉语称卷轴画，而唐卡除绘制外，还有刺绣、编织、剪贴、版印等。唐卡的形式与游牧部族的生活经历有关。藏民在辽阔而荒凉的高地上逐水草而居，裹成一卷的唐卡成为随身携带的庙宇。毕竟，唐卡比塑像更轻，也不同于壁画，无论走到哪里，只要把唐卡系挂在帐篷里，哪怕是一根树枝上，就能成为一种象征，让藏民们祈祷、礼拜、观想，或保佑去世的亲人。唐卡的大小尺寸一般没有固定的规格限制，有的大如足球场，有的小至十几厘米；而西藏各著名寺庙都有这样的大型唐卡一两幅，如甘丹寺、哲蚌寺、扎什伦布寺都各有一幅，每年举行一次展佛活动。至于形制，最常见的是上下长条的，少见的是横轴式的，正方形的格式主要用于坛城绘画中。
唐卡从绘画内容和题材来看，主要是绘画佛菩萨、天女度母、金刚护法，坛城供品一类宗教题材，同时也涉及到史诗、神话故事、传记人物、社会生活风情、建筑艺术等等。藏人除把唐卡除送进寺院供奉外，也会留在家里的经堂，或挂在客厅、住室内，既作圣物供奉，也作装饰、审美对象。有人说:"唐卡是西藏社会的百科全书".藏人的一生和生活，似乎离不开唐卡。一个人自生出、家居出门、生病有灾、婚姻大事、红白喜事，不论欢乐或悲伤，都要请画师绘制唐卡，请来有关神佛，既可得其庇护，福上加福，也可消灾免祸。
藏人把唐卡画师统称为「拉日巴」，意思是画佛或神的人，他们手中都有一份世代相传的范本，须得遵循。这范本往往隐匿于密存的经典中，记载着至少八种成套的造像尺度，无论是姿态庄严的静相神佛，还是神情威猛的怒相神佛，所有的造像都有相应的比例，不得修改。传统的西藏唐卡画师，每天晚上都要背诵佛经和比例。作画时还边画唐卡边念经。很多时候一幅唐卡至少要画上一年才能完成，有的局部需要用放大镜才能看清楚。可现在的一些画师因为缺乏耐心，只图越快越好，所以水平自然差了很多；更有一些不良画师，没有经过正规的唐卡训练，就东施效颦，这类型的唐卡往往两三天就能画好，当然其质量也是差劣，可惜现时市场上皆充斥着这类唐卡，所以在鉴选时，必须特色小心！
甘丹寺的展佛节
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